元旦过后，南斯拉夫的节日气氛日渐浓厚，因为信奉东正教的塞尔维亚人的圣诞节是每年的1月7日，而新年则在一星期以后。1月8日科索沃解放军绑架了8名南斯拉夫军人，给新年的祥和气氛罩上了一层阴影。
这一天，刚过完圣诞的南军队驻科索沃米特洛维察分队的8名军人就接到任务，给一个执勤哨所运送食品。约11点钟左右，当这支小分队的车辆驶至距城仅7公里的古广场附近时，突然道路受堵，两旁响起枪声，并要求他们放下武器，随后30余名武装的科索沃解放军把车辆包围。由于对方人数占优，又不断向空中放枪示威，迫使这8人缴械，随后被押至附近的一个解放军据点。
1月9日一早，南军队第三军及科索沃军团的坦克及装甲车就开到了出事地点，科索沃西北部的古广场，要求科解放军立即释放人质，否则将采取一切必要的行动。欧安组织观察人员也很快与解放军进行了联系，并且答应南军方，他们将向阿方施压以释放被俘人员，南军方没有立即采取行动。
欧安观察人员作为调解方，9日下午4点，首次向外界证实，已见到了被绑架的军人，“人质健康地活着，精神状况良好。”此后，这些同科索沃解放军有联系的观察员又数次同人质接触，为他们照像，带出信件，并安排他们同家属或亲友通电话。只是问题的解决并不像这些代表9日说的那样简单，“很快就会放人的”。
科索沃解放军的一意孤行引起了国际社会的强烈不满和谴责。欧安组织轮值国挪威外长沃勒贝克这几天正在南斯拉夫访问，他表示“这种行为是不能接受的，科索沃阿族应立即放人，不要使事态进一步恶化。”北约秘书长索拉纳10日呼吁科索沃解放军保持克制，并要求米洛舍维奇总统“撤回超标准的军队，不要采取超范围的军事行动。”俄罗斯在坚决反对此类恐怖事件的同时，要求联合国通过谴责科索沃解放军的决议。北约方面再一次明确表示，科索沃阿族以对塞尔维亚警察及军人的挑衅来达到北约军事干预的目的，是不明智的，错误的。鉴于形势在恶化，北约在12日举行成员国大使级会议，讨论科索沃的最新局势。
在1999年开始后的仅11天时间里，在科索沃阿族发起的对塞族警察、军队及平民的80余次袭击中，已造成10人死亡，5人重伤的恶果。
经过几轮交涉后，科索沃解放军在10日表示，“被俘的军人将在达成协议的时候予以释放，而协议则应遵循国际公约中交换俘虏的条款。”他们强调，只接受双方交换人员的方案，因为“阿尔巴尼亚人，不管是军人还是平民，都应该有生活权利和自由。”11日，他们又进一步提出条件，要求塞族方面释放9名被关押的暴乱分子。去年12月14日，约140名阿族武装分子企图从阿尔巴尼亚非法越境，进入科索沃，南边防军在同他们的交火中击毙36人，擒获9人。至此，科索沃解放军劫持8名南军人的目的已是清楚不过了，这完全是有组织有预谋的绑架。（上）
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